Data kan via verschillende kanalen verstuurd worden, bijvoorbeeld via een kabel of draadloos.

Bij het versturen van data is het belangrijk dat deze foutloos verstuurd wordt. Data kan foutloos verstuurd worden als de zogeheten kanaalcapaciteit groot genoeg is.

De kanaalcapaciteit is de maximale hoeveelheid data die per seconde over een kanaal overgedragen kan worden. Een formule waarmee de kanaalcapaciteit bepaald kan worden, is:

$C = B \cdot {}^2\!\log(1 + R) \quad \text{(formule 1)}$

Hierin is

• $C$ de kanaalcapaciteit in bits per seconde (bps);
• $B$ de bandbreedte in hertz (Hz);
• $R$ de signaal-ruisverhouding. Deze signaal-ruisverhouding is de verhouding tussen de sterkte van het gewenste signaal en de sterkte van de aanwezige ruis.

Met de formule

$S = 10 \cdot {}^{10}\!\log(R) \quad \text{(formule 2)}$

kan $R$ omgerekend worden naar decibel (dB).

In 2016 had een goed werkende draadloos-internetverbinding vaak een bandbreedte van $20 \cdot 10^6$ Hz en een waarde van $S$ van 40 dB.