Om te bepalen hoe goed iemands ogen functioneren, wordt vaak gebruikgemaakt van de Snellenkaart. De letters op deze kaart moeten vanaf een afstand van 20 feet (ongeveer 6 meter) worden gelezen. Zie de figuur.

De visus is een maat voor de gezichtsscherpte. Deze maat kan met behulp van de Snellenkaart worden uitgedrukt in een score $S$. Iemand met normaal functionerende ogen kan de letters op regel 8 nog wel lezen, maar de letters op regel 9 niet meer. Bij normaal functionerende ogen hoort een score $S = \frac{20}{20} = 1$. Als een persoon nog kleinere letters kan lezen, dan is de score $S$ groter dan 1. Bij de onderste regel 11 hoort bijvoorbeeld de score $S = \frac{20}{10} = 2$.

Er zijn meerdere maten voor de gezichtsscherpte. Voorbeelden hiervan zijn de logMAR-schaal en de ETDRS-letterscore.

Het verband tussen de score $S$ volgens de Snellenkaart en de score $M$ op de logMAR-schaal wordt gegeven door formule 1. Voor het verband tussen de score $S$ en de ETDRS-letterscore $E$ geldt formule 2:

$S = 10^{-M} \quad \text{(formule 1)}$

$S = 10^{\dfrac{E-85}{50}} \quad \text{(formule 2)}$

Door de twee formules te combineren, kan het volgende verband tussen $M$ en $E$ worden afgeleid:

$-M = \dfrac{E - 85}{50}$