De behoefte aan voedingsstoffen verschilt per persoon en is normaal verdeeld. Een voedingsnorm is de aanbevolen hoeveelheid voedingsstof die genoeg is voor bijna alle mensen. Figuur 2 toont de normale verdeling van de individuele behoefte, waarbij de voedingsnorm is ingetekend als een verticale lijn rechts van het gemiddelde (op $\mu + 2\sigma$).

Omdat figuur 2 gebaseerd is op de aanname dat de individuele behoefte normaal verdeeld is, kan er concreter worden aangegeven wat er bedoeld wordt met 'bijna alle mensen'.