Golven op het water kunnen op verschillende manieren ontstaan, bijvoorbeeld door wind of door schepen. In deze opgave bekijken we golven die ontstaan door een varend schip. De golflengte is de afstand tussen twee opeenvolgende golftoppen. Zie figuur 1.

Golven verplaatsen zich over het water. De snelheid waarmee een golf zich over het water verplaatst, is afhankelijk van de golflengte. Het verband tussen de golflengte en de snelheid waarmee een golf zich verplaatst, wordt gegeven door de formule:
$V = 1{,}25 \cdot \sqrt{L} \quad \text{(formule 1)}$
Hierbij is $L$ de golflengte in meters en $V$ de snelheid in meter per seconde.
Als $L$ toeneemt, dan neemt ook $V$ toe. De grafiek van $V$ is dus stijgend.