Veel verkeersongevallen worden veroorzaakt door auto's die te dicht op elkaar rijden. Om ongevallen te voorkomen moeten automobilisten een minimale afstand tot hun voorganger houden. Men noemt dit de veilige afstand. Zie de figuur.

De veilige afstand tussen een auto en zijn voorganger hangt af van de snelheid waarmee gereden wordt. Als beide auto's even snel rijden, geldt:

$A = v \cdot \left(\dfrac{v}{188} + 0{,}14\right)$

Hierin is $v$ de snelheid van beide auto's in km per uur en $A$ de veilige afstand in meters.

De veilige afstand wordt groter als de snelheid toeneemt.