Veel verkeersongevallen worden veroorzaakt door auto's die te dicht op elkaar rijden. Om ongevallen te voorkomen moeten automobilisten een minimale afstand tot hun voorganger houden.

Wegbeheerder Rijkswaterstaat heeft voor een bepaald stuk snelweg een formule opgesteld voor de capaciteit $C$:

$C = \dfrac{1000v}{4{,}5 + 0{,}09v + 0{,}0035v^2}$

In deze formule is $v$ de snelheid in km per uur en $C$ de capaciteit in aantal auto's per uur.

Als er meer automobilisten van dit stuk snelweg gebruik willen maken dan volgens de capaciteit $C$ mogelijk is, ontstaat er een file. Dit kan voorkomen worden als iedereen tijdig zijn snelheid aanpast.

Op matrixborden boven de snelweg geeft Rijkswaterstaat dan een maximumsnelheid aan (in hele km per uur). Dit is de hoogste snelheid die voorkomt dat een file ontstaat.

Op dit stuk snelweg moet in de avondspits de capaciteit minimaal 2500 auto's per uur zijn om een file te voorkomen.